Le cellule staminali pluripotenti sono tra le cellule più versatili del corpo umano. Queste cellule speciali possono dividersi e svilupparsi in uno qualsiasi dei tre gruppi primari di cellule che compongono il corpo umano. Questo comprende l’ectoderma, che dà origine alla pelle e al sistema nervoso, e l’endoderma, che forma i tratti gastrointestinali e respiratori, le ghiandole endocrine, il fegato e il pancreas.
La cosa ancora più incredibile è che le cellule staminali pluripotenti possono essere derivate sia da tessuti adulti che da tessuti embrionali. Nel 2006, lo scienziato giapponese Shinya Yamanaka ha scoperto come riprogrammare le cellule adulte riportandole allo stato pluripotente con una tecnica chiamata terapia con cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC). Questa scoperta rivoluzionaria ha aperto la strada a nuovi trattamenti per una serie di malattie e disturbi.
Cosa sono le cellule staminali pluripotenti?
Le cellule staminali pluripotenti sono un tipo di cellula che ha la capacità di dividersi e differenziarsi in qualsiasi altro tipo di cellula del corpo umano. Ciò li rende incredibilmente preziosi per la medicina rigenerativa, in quanto possono essere utilizzati per trattare un’ampia varietà di malattie e lesioni.
Quali sono i diversi tipi di cellule staminali pluripotenti?
Esistono due tipi principali di cellule staminali pluripotenti: le cellule staminali embrionali e le cellule staminali pluripotenti indotte. Le cellule staminali embrionali derivano da embrioni in fase iniziale, mentre le cellule staminali pluripotenti indotte sono create da cellule adulte che sono state geneticamente riprogrammate per comportarsi come cellule staminali embrionali.
Quali sono i vantaggi della terapia con cellule staminali pluripotenti?
La terapia con cellule staminali pluripotenti offre una serie di potenziali vantaggi, tra cui la capacità di riparare i tessuti danneggiati, rigenerare gli organi e trattare un’ampia gamma di malattie. Inoltre, poiché queste cellule possono essere derivate dal corpo stesso del paziente, non vi è alcun rischio di rigetto o di risposta immunitaria avversa.
I 5 principali vantaggi della terapia con cellule staminali pluripotenti
- Le cellule staminali pluripotenti possono essere utilizzate per creare qualsiasi tipo di cellula del corpo umano, il che le rende un potente strumento per la medicina rigenerativa.
- Le cellule staminali pluripotenti possono essere derivate da fonti sia embrionali che adulte.
- Le cellule staminali pluripotenti embrionali derivano dalla massa cellulare interna di una blastocisti, mentre le cellule staminali pluripotenti adulte possono essere riprogrammate da cellule differenziate dell’organismo.
- Le cellule staminali pluripotenti hanno la capacità di auto-rinnovarsi, ossia possono dividersi e produrre altre cellule staminali pluripotenti all’infinito.
- Ciò le rende una fonte ideale di cellule per scopi terapeutici, in quanto possono essere utilizzate per generare una fornitura illimitata di qualsiasi tipo di cellula necessaria.
Quali sono i problemi della terapia con cellule staminali pluripotenti?
Sebbene la possibilità di creare cellule pluripotenti da fonti adulte esista e sia oggetto di ricerca attiva, non si è ancora arrivati alla fase in cui questa procedura può essere utilizzata per uso clinico generale. Ciò significa che le fonti primarie di cellule staminali pluripotenti sono ancora i feti, il che comporta seri interrogativi etici sulla loro raccolta.
Il problema principale delle cellule staminali pluripotenti è che non è ancora stato trovato un modo per controllarle correttamente. Questo comporta diversi problemi, il principale dei quali è la possibilità di una crescita anomala delle cellule (tumore) che potrebbe portare al cancro. La mancanza di controllabilità significa anche che dopo l’iniezione non c’è modo di assicurarsi che le cellule si differenzino effettivamente nel tipo di cellula desiderato.
Per il momento il potenziale delle cellule staminali pluripotenti per la medicina rigenerativa rimane teorico e sono necessarie molte altre ricerche prima di poterle utilizzare per il trattamento dei pazienti. A differenza delle cellule staminali pluripotenti, esistono cellule staminali multipotenti che sono già state utilizzate attivamente per il trattamento di varie malattie. Pur non essendo potenti come quelli pluripotenti, sono sicuri da usare e hanno dimostrato di essere efficaci.
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