Perfetto abbinamento delle cellule staminali
Jocelyn McGlynn è un’aspirante medico al quarto anno di medicina presso la Western University in Canada. Quando ha iniziato ad avvertire i sintomi dello streptococco, si è recata dal medico per un trattamento, ma lo streptococco non sembrava scomparire, nemmeno dopo settimane e due test negativi per lo streptococco. Nel novembre 2018, dopo le analisi del sangue, le è stata diagnosticata una leucemia mielomonocitica acuta (AMML).
Il medico le ha suggerito un trapianto di cellule staminali per ripristinare la salute di Jocelyn midollo osseo dopo la chemioterapia. I suoi fratelli Maxx e Zach avevano il 25% di possibilità di essere accoppiati, ma questo era tutt’altro che una garanzia e ha spinto sua madre, Jacqueline, a rivolgersi a Facebook per chiedere aiuto. “Speriamo che si possa fare qualcosa per Jocelyn o per altre persone”, ha detto. “Trapianto di midollo osseo tende a spaventare le persone per la convinzione che si tratti di una procedura dolorosa… La verità è che ci sono stati dei progressi; si raccolgono letteralmente cellule staminali da una persona sana e restituire il saldo del sangue al donatore. Non c’è dolore ed è come donare il sangue: si recupera il proprio sangue senza le cellule staminali che verranno trapiantate”.
Le donazioni di sangue e le cliniche con tampone sono state organizzate nelle città canadesi di Londra, Windsor e nella sua città natale, Chatham. La risposta è stata travolgente. Il Western Stem Cell Club, una delle organizzazioni partecipanti, ha tenuto un evento da record raccogliendo 767 tamponi. Olivia Pomajba, amica intima di Jocelyn, ha commentato: “Pensavo che sarebbe stata una battaglia in salita cercare di convincere le persone a iscriversi, ma dopo aver capito cosa stava succedendo, le persone erano così entusiaste e disposte a iscriversi”. Il suo sostegno si è esteso oltre queste tre città, raggiungendo anche altre università e studenti che l’hanno sostenuta.
La terapia con cellule staminali può consentire al paziente di sottoporsi a farmaci chemioterapici più intensi per il trattamento. La chemioterapia può uccidere gran parte del midollo osseo, che viene utilizzato per creare nuove cellule del sangue, quindi è possibile utilizzarne solo una quantità limitata. Con le cellule staminali, tuttavia, questi farmaci possono essere utilizzati in dosi più forti per uccidere il cancro, limitando al contempo il rischio di infezioni, emorragie e altri gravi effetti collaterali associati a un basso numero di cellule del sangue.
Infine, il 7 febbraio, Jocelyn ha annunciato su Facebook di aver trovato una perfetta corrispondenza con le cellule staminali, esprimendo contemporaneamente la sua gratitudine e il desiderio di aiutare gli altri. “Grazie mille per aver seguito il mio viaggio… per avermi accompagnato e rafforzato”, ha detto Jocelyn. “I vostri pensieri, le vostre preghiere, la vostra positività; li sento ogni giorno… Grazie mille a tutti coloro che hanno contribuito a trasformare la mia brutta notizia in qualcosa di buono. Sento che aiuteremo molte persone con questo”.
Il trapianto di cellule staminali di Jocelyn avrà luogo il 20 febbraio. Se volete seguire la sua storia, consultate il suo profilo Facebook