Che cos’è il trapianto di microbiota fecale?
FMT è l’acronimo di Fecal Microbiota Transplant (noto anche come Human Microbiota Transplant, o HMT), che consiste nel prelevare i batteri intestinali da un donatore sano e reintrodurli in un paziente, consentendo all’intestino di quest’ultimo di ripopolarsi con i batteri sani che potrebbe aver perso. Questo ripopolamento distrugge i batteri più potenti (come il clostridium difficile (C. diff)) e riporta gli altri batteri a un livello normale.
Ma la FMT non ha nulla a che fare con la mia condizione!
In realtà, se si soffre di una patologia neurologica, potrebbe essere così. Nel nostro intestino vivono molti batteri e organismi diversi e la loro relazione simbiotica con noi ha un impatto significativo sul nostro sistema immunitario. Quando questo ecosistema non è in equilibrio o viene infettato da microbi patogeni, il nostro corpo si ammala. La connessione intestino-cervello ha dimostrato una correlazione tra questa disbiosi (flora intestinale/microbioma squilibrato) e le malattie gastrointestinali, le malattie neurologiche e altre patologie. Lo scopo dell’HMT è quello di riportare l’equilibrio in una persona malata introducendo nuovamente un ecosistema sano. In questo modo è possibile ripristinare i batteri persi o in scarsa quantità e combattere i batteri cattivi che si sono impossessati dell’intestino malato.
FAQ sul trapianto di microbiota fecale
Il vostro microbioma è l’insieme di tutti i batteri e i microrganismi che compongono la vostra persona. VOI, infatti, non siete voi. Siete composti da trilioni di batteri che vivono in simbiosi con voi, mantenendovi in vita e in salute. I microrganismi sono più numerosi delle cellule umane di 10 a 1. Strano, vero? Ma non preoccupatevi: a causa delle loro piccole dimensioni, rappresentano solo l’1-3% del peso corporeo effettivo. La cosa più spaventosa è che sono così inestricabilmente legati a voi che la vostra salute dipende dal loro equilibrio.
La connessione intestino-cervello è un termine generale che indica l’influenza che l’intestino e il cervello hanno l’uno sull’altro. Questa connessione è in realtà piuttosto antica: avete mai avuto le “farfalle nello stomaco” o deciso di “seguire il vostro istinto”? Vi è mai capitato di avere la nausea quando eravate stressati? Questi sono tutti esempi della connessione intestino-cervello. Ora, però, la scienza ha raggiunto ciò che abbiamo sempre saputo intuitivamente. Il nostro corpo ha nervi e neurotrasmettitori che sono responsabili della comunicazione tra l’intestino e il cervello. Questi neurotrasmettitori comunicano le emozioni, a volte dal cervello all’intestino (come nel caso della nausea prima di un esame importante), altre volte dall’intestino al cervello (questo è meno evidente per noi, ma è stato dimostrato che influisce sui nostri livelli di ansia). La connessione intestino-cervello è molto più complessa di quanto si pensasse, come dimostrano gli studi condotti in tutto il mondo, tra cui quelli della Harvard Medical School e della Johns Hopkins Medicine.
Utilizziamo HMT proveniente da una banca delle feci di Hong Kong, chiamata Asia Microbiota Bank. È la prima e più grande banca commerciale di feci con sede in Asia, composta da medici, dottori di ricerca e imprenditori, con consulenti tra cui i principali medici e ricercatori di trapianti fecali del mondo. Avviata nel 2016, AMB fornisce soluzioni HMT ai medici per supportare le procedure di trapianto fecale. I campioni di feci provengono da donatori altamente selezionati e vengono sottoposti a un processo di isolamento e filtrazione che separa le particelle di scarto ed estrae i batteri vivi (microbiota) dal campione. La soluzione viene poi conservata in un congelatore per usi futuri.
Lo scopo della FMT è quello di reintrodurre nell’intestino del paziente i batteri sani necessari per il corretto funzionamento dell’intestino. È stata notoriamente utilizzata per trattare il clostridium difficile, con una percentuale di successo superiore al 90%. Può trattare in modo simile altri problemi gastrointestinali, ma può anche essere utilizzato per trattare i sintomi di condizioni neurologiche. I pazienti affetti da patologie neurologiche presentano una somiglianza generale: quasi tutti sviluppano problemi gastrointestinali (come stipsi, diarrea, IBS, ecc.) in aggiunta agli altri sintomi. La HMT aiuta questi pazienti ad alleviare questi sintomi, ma ha anche dimostrato di attenuare alcuni altri sintomi non legati al tratto gastrointestinale. Questo è stato attribuito alla connessione cervello-intestino, che la scienza sta scoprendo essere molto più forte di quanto si pensasse.
La FMT inizia a funzionare in genere nei primi giorni dopo il trattamento.
Gli effetti collaterali della HMT tendono a essere lievi e a scomparire rapidamente. È comune avere diarrea o stitichezza, anche se i movimenti intestinali dovrebbero diventare normali nel giro di pochi giorni. Anche fastidi addominali, gonfiore e crampi sono normali nelle ore e nei giorni successivi a una sessione di HMT, ma se questi sintomi si trasformano in dolore o non scompaiono entro pochi giorni, è bene consultare il medico.
Esistono tre modi principali per eseguire un trapianto di microbiota umano:
– HMT 250 mL soluzione per colonscopia/endoscopio/enema
– HMT 50 mL di soluzione ad alta concentrazione per clistere: la procedura di clistere si avvale di un tubo flessibile e sottile (catetere) che eroga la soluzione liquida nel colon del paziente sdraiato in meno di 15 minuti. Il tubo viene rimosso e il paziente riposa per 30 minuti (o il più a lungo possibile) mentre i batteri vengono innestati nel colon. Talvolta il paziente avrà lo stimolo ad avere un movimento intestinale 5-10 minuti dopo la procedura di clistere. Questo è normale, ma l’obiettivo è trattenere il liquido il più a lungo possibile.
– HMT capsula enterica orale. Questa capsula ha un involucro esterno molto resistente, in modo da non rilasciare i batteri finché non sono entrati nell’intestino: La procedura della capsula è composta da 10 capsule di medie dimensioni, che vengono inghiottite con acqua. È importante non mangiare un’ora prima o dopo l’assunzione delle capsule.
È possibile che prima del trattamento sia necessario seguire una dieta, una pulizia intestinale o un altro semplice protocollo, a seconda dell’individuo e delle sue condizioni. La maggior parte dei pazienti riceve 5-10 dosi per ottenere l’effetto migliore.
Il nostro fornitore, Asia Microbiota Bank, segue un protocollo rigoroso per lo screening dei donatori:
1. Questionario di screening dei donatori
2. Coltura di routine delle feci E. Coli, Salmonella, Shigella, Campylobacter, Vibrio, Ovuli e parassiti, Cryptosporidium, Isospora, Giardia, Microsporidia, C. difficile, H. Pylori, VRE, CRE, ESBL, MRSA, Rotavirus, Norovirus, Adenovirus e altri 15 obiettivi di screening.
3. Sangue: emocromo, HIV, HLTV, epatite A, B, C, Strongiloide, RPR e altri 11 obiettivi di screening.
4. Urine – malattie sessualmente trasmissibili
4. Digestivo: AST, ALT, ALP, bilirubina, albumina e altri profili.
6. Questionario di psichiatria
7 Esiste anche il “Next Generation Sequencing”, che consiste nel sequenziamento metagenomico di 15-20 milioni di letture per garantire che i donatori abbiano un mix delle specie di microbiota più comunemente presenti nel tratto gastrointestinale e diverse specie uniche altamente protettive.
8. Infine, ogni campione dopo il test sarà sottoposto a un periodo di detenzione di 60 giorni, per poi essere nuovamente analizzato dopo questi 60 giorni.
Sperimentazioni cliniche
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato a marzo 2018
Punti chiave:
- Molti articoli sottolineano la connessione tra le malattie autoimmuni intestinali e la disbiosi o lo squilibrio del microbiota intestinale, ma poco si sa sulle malattie autoimmuni non intestinali. Questo articolo illustra queste possibilità e come i metaboliti derivati dai batteri potrebbero essere utilizzati come potenziali terapie per le malattie autoimmuni non intestinali.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2014
Punti chiave:
- L’articolo analizza il ruolo del microbioma nei disturbi del sistema nervoso centrale
- Disturbi immunomediati del SNC: Sclerosi multipla, neuromielite optica, sindrome di Guillain-Barre e altre patologie immuno-mediate.
- Disturbi del SNC non immunomediati: autismo e depressione, ansia e stress, dolore e altri sintomi neuropsichiatrici.
- Fattori che collegano microbioma e SNC: igiene, uso di antibiotici, composizione del microbiota, probiotici, prodotti derivati dal microbiota, dieta, permeabilità intestinale.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2017, 18 bambini ASD di età compresa tra i 7 e i 17 anni.
Punti chiave:
- Scopo dello studio è valutare l’impatto della terapia di trasferimento del microbiota (MTT) sulla composizione del microbiota intestinale e sui sintomi gastrointestinali e ASD di 18 bambini ASD.
- I pazienti sono stati sottoposti a un ciclo di antibiotici di 2 settimane, poi a una pulizia intestinale e infine alla FMT.
- I pazienti hanno registrato una riduzione dell’80% dei sintomi gastrointestinali e un miglioramento dei sintomi comportamentali che è durato almeno 8 settimane (il punto finale del follow-up), suggerendo un impatto a lungo termine.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2002, dati sulle feci: 13 bambini ASD e 8 di controllo, dati gastrici e dell’intestino tenue: 7 bambini ASD e 4 di controllo
Punti chiave:
- Nei bambini affetti da autismo sono state riscontrate 9 specie di Clostridium non presenti nei bambini di controllo. I bambini di controllo presentavano 3 specie non riscontrabili nei bambini autistici. In totale sono state trovate 25 specie.
- “Nei campioni gastrici e duodenali, il dato più sorprendente è stata la totale assenza di anaerobi non sporigeni e di batteri microaerofili nei bambini di controllo e un numero significativo di tali batteri nei bambini con autismo. Questi studi dimostrano alterazioni significative nella flora intestinale superiore e inferiore dei bambini con autismo a esordio tardivo e possono fornire indicazioni sulla natura di questo disturbo”.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2010, 33 bambini ASD con sintomi gastrointestinali, 7 fratelli e 8 gruppi di controllo non fratelli.
Punti chiave:
- I bacteroideti sono stati trovati in livelli più elevati nei bambini gravemente autistici, mentre i Firmicutes erano più predominanti nel gruppo di controllo.
- Le specie Desulfovibrio e Bacteroides vulgatus erano presenti in numero significativamente maggiore nelle feci dei bambini autistici rispetto ai controlli.
- Conclusioni: “Se si scopre che la flora microbica unica è un fattore causale o conseguente in questo tipo di autismo, ciò può avere implicazioni per quanto riguarda un test diagnostico specifico, la sua epidemiologia e per il trattamento e la prevenzione.” (“questo tipo di autismo” non specificato)
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2004, 15 pazienti ASD e 8 di controllo
Punti chiave:
- Lo studio è stato condotto sulla base dell’ipotesi che i clostridi intestinali svolgano un ruolo nell’autismo a esordio tardivo, e pertanto lo studio ha caratterizzato i clostridi presenti nelle feci di bambini autistici e di controllo.
- I risultati hanno mostrato differenze significative nella conta cellulare di C. bolteae e degli altri gruppi di Clostridium.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2000, 11 bambini con ASD ad insorgenza regressiva e 8 bambini di controllo sono stati sottoposti ad un’indagine.
Punti chiave:
- È stato notato che molti genitori di bambini con autismo a esordio regressivo notano un’antecedente antibiotico seguito da diarrea cronica.
- Ipotesi: In alcuni bambini, l’alterazione della flora intestinale potrebbe favorire la colonizzazione di batteri produttori di neurotossine, contribuendo almeno in parte ai sintomi autistici. Se questo è vero, allora una terapia antimicrobica opportunamente mirata potrebbe ridurre i sintomi autistici.
- La vancomicina è stata scelta per la sua efficacia e per il suo minimo assorbimento, rimanendo nel tratto intestinale fino all’escrezione nelle feci.
- Risultati: sono stati osservati miglioramenti a breve termine e, sebbene questo metodo non sia suggerito come trattamento, suggerisce che la connessione flora intestinale-cervello merita ulteriori indagini.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2011, 30 bambini ASD ad esordio regressivo, 7 fratelli di controllo e 12 controlli non fratelli.
Punti chiave:
- Alcuni studi hanno indicato che i batteri intestinali svolgono un ruolo nell’ASD a esordio regressivo, perché rispondono alla vancomicina orale, che rimane nel tratto intestinale fino a quando non viene espulsa nelle feci.
- Lo studio presenta prove preliminari che suggeriscono che il Desulfovibrio può svolgere un ruolo chiave nell’ASD a esordio regressivo.
- Le specie di Desulfovibrio sono state trovate in 14 dei 30 bambini ASD a esordio regressivo (46,7%), rispetto alle feci di 7 fratelli sani (28,6%) e a zero dei 12 controlli sani.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2016, 60 pazienti con SM e 43 controlli (sani)
Punti chiave:
- Dimostra che la SM, pur avendo un tasso di diversità in gran parte simile e tipi di microbi simili, ha ancora alcuni microbi diversi da quelli delle persone sane.
- È stato dimostrato che i pazienti che hanno ricevuto una terapia immunomodulante hanno in qualche modo regolato queste notevoli differenze microbiche nell’intestino.
- NOTA: Questo dimostra l’esistenza di un’associazione e non di un rapporto di causalità, rendendo il trattamento con FMT ancora un trattamento sperimentale in termini di aiuto ai sintomi della malattia. Tuttavia, altri studi dimostrano che i problemi gastrointestinali possono essere attenuati con la FMT, se non altri sintomi della malattia.
Leggi qui lo studio completo.
Pubblicato nel 2016, 31 pazienti affetti da SM-RR e 36 di controllo
Punti chiave:
- Si ipotizza che il microbiota possa giocare un ruolo importante nella patogenesi della SM, pertanto lo studio si propone di verificare se il microbiota è alterato nei pazienti con SM.
- È stato riscontrato che i pazienti affetti da SM presentano una maggiore abbondanza di alcuni microbioti, il che suggerisce l’esistenza di una disbiosi nei pazienti affetti da SM, ma sarebbero necessari ulteriori studi per dimostrare qualsiasi tipo di causalità o ruolo svolto nella patogenesi.