Le cellule staminali umane ripristinano il movimento nella scimmia dopo una lesione del midollo spinale
Dopo quattro tentativi falliti, i ricercatori hanno finalmente capito come inserire un innesto di cellule staminali umane nel midollo spinale di una scimmia per creare nuove cellule e promuovere la guarigione. Ci sono state diverse sfide che hanno rallentato il successo: l’intervento chirurgico ha richiesto una grande quantità di proteine utili che agissero come una sorta di “colla” per l’innesto di cellule staminali, il tavolo chirurgico doveva essere inclinato quanto bastava per far sì che cerebrale spinale Il fluido non avrebbe lavato via l’innesto e la scimmia ha richiesto una grande quantità di immunosoppressione per evitare che il suo corpo rigettasse immediatamente le cellule umane.
L’intervento chirurgico in sé non ha rappresentato la sfida più grande. Dopo una lesione spinale l’organismo organizza rapidamente una rete di molecole strutturali intorno al sito danneggiato, riducendo al minimo la possibilità per le cellule staminali di estendere nuovi rami assonici e limitando la quantità di molecole benefiche e altri fattori di crescita per le cellule staminali. Per superare questa barriera, i neuroscienziati hanno testato cocktail di molecole speciali che potrebbero aumentare la sopravvivenza delle cellule staminali una volta impiantate. Dopo aver effettuato test infruttuosi sui ratti, i ricercatori sono passati alle scimmie senza molte speranze. Tuttavia, la scimmia trattata è riuscita a sorprendere tutti.
Già due mesi dopo l’intervento, la scimmia presentava un’enorme quantità di nuovi rami neuronali che crescevano dal sito leso. Le cellule staminali si sono sviluppate in neuroni maturi e alcuni rami hanno raggiunto la lunghezza di due frammenti di midollo spinale nell’uomo. Inoltre, i nuovi rami si collegavano con le cellule non danneggiate della scimmia. Le connessioni create tra l’innesto neurale umano e gli assoni della scimmia sono una prova promettente che le cellule staminali trapiantate possono creare le connessioni necessarie per consentire la ripresa dei movimenti volontari del braccio negli esseri umani.
Nove mesi dopo, la scimmia è ora in grado di afferrare gli oggetti di base. Si tratta di una svolta importante per la medicina rigenerativa e il passaggio dai roditori ai primati è uno sviluppo entusiasmante con un futuro promettente.
Fonte: https: //singularityhub.com/2018/03/14/in-landmark-study-human-stem-cells-restore-monkeys-movement-after-spinal-cord-injury/