Il tetraplegico Jack Pearce sta per sottoporsi a una nuova procedura medica che spera possa trasformare la sua vita. Jack e sua moglie Ellie sono arrivati a Bangkok, in Thailandia, il 5 luglio 2015 per una procedura che utilizza uno stimolatore epidurale impiantato per consentire ai pazienti con lesioni al midollo spinale (SCI) di muovere volontariamente gli arti. Questa procedura comprende anche la terapia con cellule staminali mesenchimali adulte, che ha dato risultati straordinari in due pazienti precedenti, con risultati che si sono manifestati in settimane anziché in mesi, come indicato dal dottor Torsak Tip-Pairote.
Lo stimolatore epidurale è l’ultimo dispositivo prodotto da Medtronic, mentre le cellule staminali adulte sono state prodotte da Beike Biotechnology e saranno iniettate per via endovenosa e tramite puntura lombare attraverso il loro protocollo di trattamento della SCI. In base a questo protocollo, Jack riceverà anche la terapia fisica e occupazionale consigliata, consulenza nutrizionale, ossigenoterapia iperbarica, agopuntura, stimolazione magnetica transcranica e acquaterapia nell’ambito del programma di medicina funzionale previsto dal trattamento con cellule staminali.
Pur essendo fiducioso in questa procedura, Jack ha affrontato le sfide che molti altri membri della comunità SCI devono affrontare quando cercano opzioni mediche. Jack ha osservato: “Nel corso della mia ricerca sulle cellule staminali e sulla stimolazione epidurale sono stato frustrato dalla quasi totale assenza di studi di casi ben documentati e/o di relazioni sui progressi compiuti. Capisco che i pazienti siano entusiasti all’inizio e poi perdano la concentrazione sull’aggiornamento del loro stato. Uno dei miei obiettivi nell’intraprendere queste moderne procedure non è solo quello di migliorare la mia condizione, ma anche di convalidarle o smentirle a beneficio dell’intera comunità SCI. Sulla base delle mie ricerche, sono molto ottimista sui risultati e non ho alcuna esitazione nel perseguire queste opzioni terapeutiche”.
Jack rimarrà a Bangkok presso il Better Being Hospital per un totale di 60 giorni e intende continuare la valutazione del trattamento con la stimolazione epidurale una volta tornato a casa. È risaputo che le cellule staminali continuano a differenziarsi per circa sei mesi, quindi alcuni risultati possono continuare a svilupparsi anche dopo aver lasciato la Thailandia. Ha dichiarato: “Sto anche valutando lo sviluppo di una valutazione di base, di un programma di riabilitazione definito e di valutazioni periodiche con la Brooks Rehabilitation di Jacksonville, Florida. Sono disposto a condividere e a far eseguire su di me le valutazioni dell’American Spinal Injury Association, gli studi sul movimento, le immagini di risonanza magnetica e le videoregistrazioni mensili o trimestrali delle mie capacità fisiche”.
Durante la permanenza di Jack a Bangkok, Beike Biotechnology sta anche realizzando un documentario video e continuerà a collaborare con lui e con le rispettive associazioni per completare il programma di valutazione dei pazienti di Beike. Jack riconosce che “ogni paziente è diverso e i risultati per condizioni apparentemente simili possono essere diversi. Sappiamo che l’intera comunità SCI è affamata di informazioni su queste procedure straordinarie”.