Un nuovo trattamento con cellule staminali eseguito a Londra ha restituito la vista a due pazienti. Douglas Waters, che soffriva di una grave degenerazione maculare e non riusciva a vedere dall’occhio destro, racconta,
“La mia vista è migliorata al punto che ora posso leggere il giornale e aiutare mia moglie nel giardinaggio. È fantastico quello che ha fatto l’équipe e mi sento molto fortunato per avermi restituito la vista”.
Che cos’è la degenerazione maculare?
La degenerazione maculare è un disturbo comune nella popolazione anziana, che causa la perdita della visione centrale, quella che si trova direttamente davanti all’occhio e che viene utilizzata per molte attività quotidiane come la guida e la lettura. Solo nel Regno Unito, tra le 600.000 e le 700.000 persone sono attualmente affette da degenerazione maculare senile.
Nello studio, i ricercatori si sono concentrati solo sulla degenerazione maculare umida, che è il risultato della perdita di vasi sanguigni nella macula della retina. Le cellule epiteliali del pigmento retinico (RPE) dell’occhio sono una parte vitale della nostra capacità di percepire la luce, quindi la distruzione della macula a causa di una perdita può portare alla cecità entro 6 settimane. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che guidando le cellule staminali embrionali a crescere in cellule RPE, i medici possono impiantare chirurgicamente una patch di nuove cellule RPE negli occhi dei pazienti.
Due pazienti affetti da degenerazione maculare recuperano la vista grazie alle cellule staminali nel Regno Unito
Per i due pazienti è stato un successo fenomenale. Douglas Waters, ottantenne, e un’altra donna di 60 anni, sono stati scelti a causa dello stadio avanzato della malattia.
In seguito alla misurazione di un grafico a dieci linee, si prevedeva che i pazienti avrebbero riacquistato circa tre linee visive, senza la visione della lettura. Tuttavia, un anno dopo il trattamento, i due sono migliorati quasi del doppio rispetto alle aspettative, con 5 e 6 linee, ed entrambi sono in grado di leggere di nuovo.
Attualmente il trattamento riguarda solo la degenerazione maculare umida, ma c’è la speranza che i ricercatori riescano a trattare anche la degenerazione maculare “secca”, che si verifica quando la macula si rompe gradualmente.
Sebbene il trattamento sia ancora nelle sue fasi iniziali, questo è stato un esempio incoraggiante che dà speranza ad altri pazienti con degenerazioni retiniche che ci sarà un trattamento efficace con le cellule staminali nel prossimo futuro.
Fonte: https: //www.theguardian.com/society/2018/mar/19/doctors-hope-for-blindness-cure-after-restoring-patients-sight